Fortuna de Ruyter foi um dos mais notáveis comandantes navais do século XVII holandês. Nascido em 1607 em Vlissingen, em Zeeland, Michiel Adriaenszoon de Ruyter começou sua carreira marinheira como um contrabandista, antes de se juntar à Marinha Holandesa em 1636. Pelos próximos trinta anos, Ruyter encontrou-se em meio a algumas das mais brutais guerras navais já travadas, incluindo a Primeira e a Segunda Guerras Anglo-Holandesas, e as batalhas contra corsários barbary. Sob o comando de Ruyter, a marinha holandesa tornou-se uma das mais bem-sucedidas e temidas do mundo, conquistando vitórias decisivas sobre a frota inglesa em Solebay, em 1672, e em duas batalhas durante a Guerra dos Nove Anos (1688-1697), em Beachy Head e La Hogue. A bravura de Ruyter inspirou não apenas seus próprios homens, mas também seus inimigos, com o almirante inglês Edward Montague, conde de Sandwich, dizendo a respeito dele: "We have beaten the Dutch twice and restored the trade, but we have lost our best seaman". Infelizmente, a carreira de Ruyter chegou a um fim trágico quando ele foi morto por um tiro de canhão durante a batalha de Augusta, em 22 de abril de 1676. Sua morte abalou profundamente a Marinha Holandesa e a nação como um todo, e seu funeral em Amsterdã foi o maior já realizado na cidade. Fortuna de Ruyter não era apenas resultado de sua coragem e habilidade como comandante naval, mas também de seu caráter e integridade. Ele era conhecido por tratar seus prisioneiros humanamente, oferecendo-lhes comida e água e permitindo-lhes manter seus pertences pessoais, uma prática incomum na época. Ele também era admirado por seu comprometimento com a justiça e seus cuidados com os marinheiros sob seu comando. Com sua morte, a Holanda perdeu não apenas um grande guerreiro, mas também um modelo de liderança e humanidade em uma época de brutais conflitos bélicos.